Guildhall, El Ayuntamiento de la Ciudad de Londres

Guildhall es la sede de la City of London Corporation y ha sido el centro del gobierno de la ciudad desde la Edad Media. “Guild” se dice que deriva de una palabra anglosajona que significa el pago, por lo que “Guildhall” fue probablemente un lugar donde los ciudadanos pagaban sus impuestos.

Construido en el mismo lugar donde estuvo el mayor anfiteatro romano de Britania (el contorno de cuya arena se marca con un círculo negro en la Guildhall Yard), el edificio actual se completó en 1440. Debajo de él se encuentran las criptas medievales más grandes de Londres, datadas en el siglo XIII, por lo que es probable que existiera un ayuntamiento anterior en el mismo lugar.

Aunque el edificio de piedra sobrevivió al Gran Incendio de Londres, tuvo que ser parcialmente restaurado y se le añadió un nuevo tejado plano en 1670. En 1866 fue sustituido por un tejado de madera de aspecto más medieval que, en 1954, después de la Segunda Guerra Mundial necesitó volver a ser reemplazado. El Gran Salón ha sido el escenario de los juicios estatales más famosos, entre ellos el de Lady Juana Grey en 1553, y cuenta con varios monumentos dedicados a héroes nacionales como el Duque de Wellington, el Almirante Lord Nelson o Sir Winston Churchill.

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